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| Cantiere AGO_ Foto di Elisabetta Baracchi per Fondazione Modena |
Un antico ospedale che per oltre due secoli e mezzo ha rappresentato un luogo di cura e assistenza si trasforma in un grande centro dedicato alla cultura, alla ricerca e alla conoscenza.
Nel cuore di Modena, negli spazi dell'ex Ospedale Sant'Agostino, apre AGO, il nuovo polo culturale italiano: 22.000 metri quadrati destinati ad accogliere musei, archivi, collezioni artistiche e scientifiche, laboratori, spazi per la ricerca, la formazione e l'incontro tra arte, scienza, storia, tecnologia e innovazione.Un progetto promosso da Fondazione di Modena che restituisce progressivamente alla città uno dei suoi complessi storici più significativi, trasformandolo in un luogo aperto alla contemporaneità e alla produzione di nuove conoscenze.
A presentare alla stampa nazionale la prima parte della restituzione al territorio dell’ex ospedale, venerdì 13 novembre, è stato Carlo Ratti che ha accompagnato i giornalisti in una prima visita ad alcuni degli ambienti recuperati dell'ex Sant'Agostino, mostrando il risultato dell'intervento di restauro e rifunzionalizzazione firmato dallo studio CRA–Carlo Ratti Associati insieme a Italo Rota, con Politecnica Building for Humans. Una prima occasione per entrare nel complesso e scoprire la trasformazione di un edificio storico in un'infrastruttura culturale contemporanea, in attesa dell'apertura al pubblico prevista per l'11 dicembre.
La storia dell'ex Ospedale Sant'Agostino affonda le sue radici nel 1753, quando il duca Francesco III d'Este e la Comunità di Modena promossero la fondazione del Grande Spedale. Per oltre due secoli e mezzo il complesso ha accompagnato la vita della città, diventando un luogo di assistenza, medicina e ricerca, ma anche uno spazio attraversato da generazioni di persone, pratiche e conoscenze.
Il grande intervento di recupero ha rappresentato anche un'occasione per ripercorrere questa storia, riportando alla luce tracce materiali e testimonianze della vita dell'antico ospedale. Il restauro diventa così non soltanto un intervento di conservazione e trasformazione architettonica, ma anche un percorso di riscoperta della memoria di uno dei luoghi simbolo di Modena. Un edificio nato per prendersi cura delle persone che viene oggi restituito alla città attraverso un progetto che estende idealmente il concetto di cura al patrimonio storico, alla cultura e alla conoscenza.
Firmato da CRA–Carlo Ratti Associati insieme a Italo Rota, con Politecnica Building for Humans, il progetto interpreta il recupero del complesso settecentesco non come un semplice intervento di restauro, ma come un processo di trasformazione capace di mettere in relazione l'identità storica dell'edificio con le esigenze di un'istituzione culturale contemporanea.
Alla base dell'intervento vi è il principio della reversibilità dinamica, un approccio che coniuga la tutela dell'architettura storica con la capacità degli spazi di adattarsi nel tempo a nuove funzioni e configurazioni. Un’idea di patrimonio che si evolve nel tempo, accogliendo il cambiamento attraverso interventi puntuali, leggeri e reversibili.
Il progetto di rifunzionalizzazione è stato guidato dalla storia e dalle qualità architettoniche dell'edificio settecentesco. La rimozione delle modifiche e delle aggiunte introdotte nel tempo per rispondere alle esigenze dell'attività ospedaliera ha permesso di recuperare la leggibilità dell'impianto originario, riportando alla luce spazi, superfici ed elementi architettonici storici.
La qualità degli ambienti ritrovati ha orientato le scelte progettuali, secondo un approccio che riconosce nella conservazione dell'identità storica la premessa per la sua rifunzionalizzazione. Liberati dalle successive compartimentazioni, gli spazi hanno recuperato la propria flessibilità originaria, rivelandosi naturalmente predisposti ad accogliere nuove funzioni culturali, allestimenti espositivi e installazioni temporanee, nel rispetto del carattere storico dell'edificio.
Ad accompagnare l’apertura al pubblico dall’11 dicembre sarà "Collections Connections" mostra curata da Fondazione AGO e CRA–Carlo Ratti Associati, con la collaborazione del critico e curatore Aaron Betsky, che riunisce oltre cento opere di una sessantina di artisti, mettendo in dialogo capolavori delle collezioni della città con prestiti nazionali e internazionali e opere site specific realizzate per l'occasione, seguendo tre temi - Abitare, Curare, Esplorare - cardine di tutto il progetto AGO.
La colorata città futura immaginata da Fortunato Depero come una nuova Babele accanto alla metropoli inquinata dipinta da Mario Sironi, all’installazione della “fabbrica dell’aria” del collettivo PNAT o alle fotografie delle città emiliane di Olivo Barbieri e Gabriele Basilico. Le tavole anatomiche ottocentesche di Paolo Mascagni accostate all’installazione contemporanea della britannica Anna Dumitriu sulla fragilità dei microorganismi, mentre la nascita viene celebrata da una scultura egizia di Iside, così come dal dipinto della scozzese Caroline Walker, con la festa del primo cambio di pannolino; e la rinascita dal video della liberatoria parata post Covid organizzata proprio a Modena dallo spagnolo Jordi Colomer accanto a una via crucis, nelle Fiandre del XVII secolo, dipinta da Pieter Brueghel il Giovane. Nel frattempo, un microscopio catadiottrico dell’Ottocento, di Giovan Battisti Amici, sembra richiamare il cannocchiale fotografato da Luigi Ghirri sul golfo di Capri o specchiarsi nel cosmo fotografato nell’installazione della svedese Batia Suter.
Accanto alla mostra inaugurale, tra i primi progetti culturali di AGO spazio anche a "Trame | Il Grande Spedale", il nuovo percorso museale permanente promosso da Fondazione di Modena, dedicato alla storia dell'ex Ospedale Sant'Agostino e al suo recupero. Un racconto multimediale che intreccia oltre 250 anni di storia e memoria con il lavoro di restauro e riqualificazione che ne ha accompagnato la trasformazione. Tra gli elementi più significativi, i ritrovamenti nel vano dell'orologio monumentale, rimasto sigillato per quasi un secolo, che restituiscono frammenti della quotidianità ospedaliera, e un videomapping proiettato sulla superficie esterna della volta del Grande Atrio, che consente di comprendere le tecniche e le soluzioni architettoniche impiegate nella costruzione dell'edificio settecentesco. Il racconto si estende anche alla storia della medicina e dell'assistenza, attraverso le figure che hanno segnato la vita dell'istituzione e gli ambienti dell'Antica Farmacia e della Spezieria, dove installazioni multimediali, strumenti interattivi ed esperienze olfattive permettono di approfondire le conoscenze e le pratiche farmaceutiche del passato. Il progetto porta la firma di Politecnica Building for Humans e del prof. Francesco Doglioni, responsabili anche del progetto di restauro del complesso. L'exhibit design, le installazioni multimediali e l'identità visiva sono curati dallo studio Dotdotdot.
Il progetto architettonico proseguirà nei prossimi anni con la realizzazione, prevista per il 2029, della copertura cinetica del Cortile delle Tenaglie, sviluppata da CRA con Chuck Hoberman e ispirata alla geometria degli origami, destinata a trasformare il cortile in uno spazio pubblico riconfigurabile.
