I sapiens sono diversi dagli altri viventi perché scrivono? Esiste un’origine comune a tutti i sistemi di scrittura? L’alfabeto nasce dai rebus?
Quale è l’intimo rapporto fra la scrittura e la carta? È vero che oggi non si sprecano più gli alberi per fare la carta? Questi sono solo alcuni degli interrogativi al centro della puntata di "Sapiens Files" intitolata "Scripta manent" e in onda sabato 29 agosto alle 20.30 su Rai 3. La scrittura è una delle invenzioni più importanti della storia dell’umanità perché ha permesso di comunicare a distanza nello spazio e nel tempo e di tramandarne i capolavori. È una scoperta relativamente recente, prerogativa dei Sapiens, che la introducono cinquemila anni fa. La sua storia è la storia della civiltà. A essa e ai supporti che l’hanno ospitata è dedicata questa puntata. Mario Tozzi visita la sezione egizia del Museo archeologico di Firenze, la seconda per importanza in Italia. Qui si ammirano le incisioni su pietra nel sarcofago del visir Bakenrenef, testimonianza del passaggio cruciale dalla rappresentazione delle immagini a quella dei suoni. Al Museo degli Uffizi si osservano le statue di Dante, Petrarca e Boccaccio, i padri della lingua italiana. Senza la scrittura le loro opere non sarebbero state tramandate fino a oggi. Si prosegue per il Museo della Carta di Pescia, al centro del distretto cartario di Lucca, uno dei più importanti del mondo, per mostrare come da millenni si fabbrica la carta a mano. Oggi l’Italia è il primo produttore europeo di carta da tessuto, il quarto al mondo.La scrittura nasce anche per esigenze pratiche: i Sumeri incidevano pittogrammi su tavolette d’argilla per la contabilità. Intorno al 3200-3100 a.C. gli Egizi iniziano a scrivere i geroglifici, utilizzati in un primo tempo sotto forma di pochi segni applicati agli oggetti di corredo nelle tombe dei re, successivamente come scrittura monumentale incisa sulla pietra delle pareti dei templi e qualche secolo dopo riprodotti sul papiro come supporto dei più svariati usi della vita quotidiana: contratti, lettere, registri fiscali, testi medici e letterari. Pietra e papiro sono due supporti diversi come diversi ne sono gli scopi: la pietra custodisce il sacro e il potere, il papiro democratizza la scrittura che cessa di essere solo monumento e diventa comunicazione. Un salto decisivo nella storia della scrittura è il principio del rebus: usare un’immagine non per il suo significato ma per il suo suono consentiva di esprimere anche concetti astratti per i quali non esisteva una rappresentazione pittografica e gli Egizi lo estendono all’intera lingua. Al di là delle loro differenze, il principio del rebus accomuna numerose scritture: quella cinese, la sumera e la scrittura Maya. Il salto successivo è l’alfabeto e la sua culla è l’altopiano di Serabit El-Khadim, nel Sinai, dove sono state rinvenute iscrizioni di quattromila anni fa, considerate la più antica forma conosciuta di scrittura alfabetica, antenata di quelle fenicia, greca, romana e di molte altre. I suoi segni sono adattamenti dei geroglifici inventati da una popolazione provenienti dalla regione di Canaan, nel Vicino Oriente, che lavorava nelle miniere egizie. È un’invenzione enorme, con conseguenze epocali: con poche decine di immagini si può scrivere tutto. Con l’alfabeto la scrittura si fa semplice e accessibile a un numero maggiore di persone. La scrittura si diffonde, consentendo alle innumerevoli culture del mondo di comunicare.
Oggi la carta prodotta da cellulosa da legno è il principale supporto fisico della scrittura. La sua filiera è una delle più grandi industrie manifatturiere del mondo con 420 milioni di tonnellate prodotte ogni anno. Proviene quasi esclusivamente da piantagioni forestali appositamente create e l’aumento del riciclo unito alla modifica delle fonti di approvvigionamento energetico e alla riduzione dell’uso di acqua fanno della carta oggi una delle produzioni più sostenibili.
"Sapiens Files" è anche online su RaiPlay.it.
